Được “vua” ẩm thực Mỹ ghé ăn, quán nhỏ TP.HCM “đổi đời” không ai ngờ đến

Từng được vua ẩm thực Mỹ Anthony Bourdain (đã mất) ghé ăn vào năm 2009 và đặt tên chính là bước ngoặt để cho quán ăn của bà Nguyễn Thị Thành (58 tuổi) trú tại TP. Hồ Chí Minh đổi đời đến bà chủ cũng chẳng thể tưởng tượng tới. 

Bà chủ Lunch Lady: “Cả đời tôi không bao giờ quên anh ấy!”

Câu nói “cả đời tôi không bao giờ quên được anh ấy” – đó chính là tình cảm mà bà Thành dành cho vị đầu bếp quá cố Anthony Bourdain, ông đã mãi mãi thay đổi số phận của một quán ăn không trên trong một lần ghé dùng bữa vào năm 2009.

Vào thời điểm đó, quán ăn này được vị đầu bếp huyền thoại giới thiệu trong show truyền hình “No Reservations” với những lời khen dành cho người phụ nữ Việt Nam có nụ cười nhân hậu.

Lunch Lady đã trở nên vô cùng nổi tiếng sau chương trình của đầu bếp Anthony Bourdain vào năm 2009.

Vị đầu bếp này đã ví bà Thành như một huyền thoại, sau khi thưởng thức món bún bò Huế ở quán nhỏ này, cùng với đó là lời nhận xét có cánh: “Món ăn làm cho tôi có cảm giác vô cùng gần gũi, thật không thể tin được cô ấy có thể trộn nhiều gia vị trong một nồi nước và cho ra hương vị tuyệt vời. Tôi rất thích cách mà cô ấy dùng khóm để tạo ra chất axit làm mềm thịt”.

Cũng từ đây, cái tên Lunch Lady do cố đầu bếp Anthony Bourdain đặt được bà chủ sử dụng để thể hiện sự cảm mến cũng như biết ơn trước tình cảm của vị đầu bếp đến từ quốc gia xa xôi như bà Thành trong nửa vòng trái đất.

Bà Thành nhớ lại: “Hồi đó anh ấy có hẹn trước với quán của tôi đến để quay chương trình, tôi cũng nghĩ là quay phim bình thường và cũng không biết anh ấy là đầu bếp nổi tiếng như thế. Sau này, khi chương trình phát sóng, báo rồi các tạp chí trong nước đến hỏi thăm tôi viết bài, khách nước ngoài lẫn trong nước cùng nườm nượp kéo đến khiến tôi thực sự bất ngờ, không thể tin được”.

Mặc dù trước đó đã bán hơn chục năm, cũng có lượng khách hàng ruột ổn định, tuy nhiên bà Thành tâm sự rằng chính nhờ ông Anthony Bourdain đã đổi đời quán ăn nhỏ của mình từ một địa điểm vô danh đến quán ăn được mọi người trong và ngoài nước biết đến. Nhìn quán ăn bình dị nhộn nhịp khách Tây, khách ta ăn – cười nói vui vẻ, bà chủ nói rằng chính nhờ ông Anthony Bourdain.

Cũng theo lời kể của bà chủ, sau thời gian 2 năm quay chương trình truyền hình, trong một chuyến du lịch ở Việt Nam, vị đầu bếp Mỹ lại ghé thăm bà Thành và quán ăn năm nào. Sau những lời thăm hỏi rất ân tình, bà đã dành nụ cười tươi cùng cái ôm đầy tình cảm dành cho người ơn của mình.

Bà Nguyễn Thị Thành, Chủ quán Lunch Lady bày tỏ: “Sau đó, dù không còn gặp nhau nhưng mỗi lần anh ấy về Việt Nam hay đi cùng với một vị khách nào đó chẳng hạn như ông Obama thì anh ấy vẫn gửi lời hỏi thăm đến tôi thông qua người phiên dịch. Vào năm 2018, anh ấy qua đời khiến cho tôi vô cùng bất ngờ. Trong thâm tâm của mình, tôi vẫn muốn được gặp anh ấy một lần nữa. Tôi không bao giờ quên anh ấy”.

Đã mở chi nhánh ở Canada, sắp tới là ở Mỹ

Bà Thành hào hứng kể rằng, Lunch Lady đã có mặt ở Canada trong 2 năm nay. Theo đó, quán đã được một Việt Kiều xin nhượng quyền công thức nấu ăn của bà.

Bà Thành nói thêm rằng: “Hồi đó, Michael ghé thăm quán của tôi ăn trong một lần về Việt Nam. Sau đó thì cậu này ngỏ ý với tôi nhượng quyền để mở ở Canada, thế mà cũng bán được 2 năm nay. Tôi cũng nhiều lần sang đó thăm cũng như theo dõi quán ăn hoạt động như thế nào và thực sự cảm thấy rất hài lòng. Tôi nghĩ tuổi mình cũng đã lớn, rất cần những người trẻ có tâm, có tầm mang món ăn Việt Nam đi nhiều nơi trên thế giới”.

Chủ quán Lunch Lady cũng nói thêm rằng, hiện tại Michael đã tìm được một mặt bằng ở Mỹ và sẽ mở thêm chi nhánh trong thời gian sắp tới.

Còn ở Việt Nam, mặc dù đã rất nổi tiếng nhưng bà Thành vẫn để quán mình thật bình dân. Bởi theo quan niệm của bà, chính sự bình dân đó là một hương vị đặc biệt trong món ăn của mình.

Bà Thành cũng cho biết, sở dĩ bản thân không bán một món mà bán đa dạng các món ăn khác nhau là để phục vụ cho nhu cầu phong phú của khách từ đó làm cho khách không cảm thấy nhàm chán. Nếu như sợ không đúng món mình thích thì trước khi đến khách có thể gọi cho bà để hỏi trước.

Và trung bình, giá của những phần ăn ở đây dao động từ 40.000 đồng – 60.000 đồng tùy tô lớn nhỏ. Bà Thành cũng nói rằng mức giá này được bà giữ suốt trong nhiều năm qua không hề đổi.

Quyết bán đến khi nào không còn sức nữa

Bà Thành kể thêm rằng, khả năng nấu nướng của bản thân là được kế thừa từ mẹ. Mẹ bà cũng từng là một đầu bếp có tiếng và từ những ngày còn nhỏ, bà đã được mẹ dạy cách nấu ăn. Dĩ nhiên là khi để mở quán bán, bà cũng đã phải tự mày mò và học hỏi rất nhiều để có được công thức nấu ăn hoàn chỉnh như hiện tại.

Chủ quán Lunch Lady cũng nói thêm: “Hồi xưa tôi không có ở khu này, nhưng vì nhà giải toả, chúng tôi phải tái định cư ở chung cư. Chị của tôi, người ta thường gọi là cô Hai nhưng tên thật là Liễu giờ cũng đã 72 tuổi rồi, khi đó bán ở đây. Thấy thế, chị nói chị bán sáng để cho tôi bán trưa. Giờ thì hai chị em đã lớn tuổi hết cho nên cùng bán vào buổi trưa từ 10 giờ rưỡi tới 3 giờ rưỡi chiều”.

Và mọi thành viên trong quán ăn này đều là người nhà của nhau, tổng cộng có 7 người bao gồm vợ chồng bà Thành, chị gái, anh trai bà với 3 người cháu trong gia đình. Mọi người đã làm việc cùng với nhau nhiều năm, sống chết với quán ăn cho nên đều rất thạo việc.

Trong một nhóm khách Tây ngồi cười nói rôm rả ở trong quán Lunch Lady thì có chị Claire (28 tuổi, du khách Pháp). Biết được quán này qua lời giới thiệu của những bạn bè trước đó từng đi du lịch ở Việt Nam, cô gái này mới cùng với gia đình của mình ghé ăn thử, thực sự ấn tượng.

Cô gái này nói rằng: “Bạn biết không, tôi cảm thấy rất ấn tượng nhất chính là nước lèo ở trong tô mì vịt tiềm của mình, nó thực sự đặc biệt. Tôi không thất vọng khi đã ghé đây ăn và chắc chắn sẽ ghé lại nếu như có dịp đến TP. Hồ Chí Minh”.

Còn theo anh Hải Hùng (35 tuổi, ngụ Q.Bình Thạnh) cho biết, bản thân là khách ruột ở đây trong nhiều năm nay. Vì văn phòng công ty ở đây cho nên hầu như trưa nào anh cũng ghé đến Lunch Lady để ăn”.

Lúc đầu, nhìn quán ăn bình dân thì anh không biết đây là một quán ăn nổi tiếng, cho đến khi được bạn bè kể cũng như tìm thông tin ở trên mạng. Điều mà vị khách ấn tượng nhất ở đây chính là sự thân thiện cùng với nụ cười phúc hậu của bà chủ cũng như sự đa dạng món ăn mỗi ngày, ăn không thấy ngán.

Và cứ như thế, Lunch Lady vẫn rất miệt mài mỗi ngày đón những vị khách của mình với tình yêu ẩm thực đặc biệt của bà chủ quán mê nấu nướng.

➣➣➣ Xem thêm: Xuýt xoa món cốn sủi – thức quà lạ miệng, “đốn tim” thực khách khi đến với Sapa